Este es el Acorazado Britanico que mas breve vida util tuvo durante la Segunda Guerra Mundial, pero llena de sucesos, y en cierto sentido influencio las tacticas navales por muchos años, su desgraciada suerte fue el golpe final a la fama de los acorazados como buque supremo, convenciendo aun a los mas escepticos de que el tiempo de los buques de linea acorazados habia pasado a la historia.
Inglaterra se habia adherido firmemente a las clausulas del Tratado de Washington, y habia forzado en cierta medida a los demas a respetar el acuerdo, en ese momento era la principal potencia de los mares y le convenia mantener el Status quo, con tantas rutas maritimas que proteger, su enorme flota podia garantizar su dominio, pero la tecnologia avanzaba y la situacion cambio radicalmente con los años, mientras que los demas paises podian retirar sus acorazados segun se hacian viejos y sustituirlos con buques mas modernos, o bien se podian dar el lujo de retirar una flota completa de acorazados para modernizarlos, la Gran Bretaña no tuvo oportunidad de hacer esto, sus acorazados clase Queen Elizabeth y Revenge empezaron a entrar a los astilleros a modernizarse ya casi a finales de la decada de los treintas, lo que hizo que para 1937 la flota britanica ya fuese algo obsoleta.
En Mayo de 1941, el HMS Prince of Wales estaba en puerto, terminandose la instalacion de sus cañones, cuando el almirantazgo recibio la informacion de que el Bismarck habia salido de puerto, de inmediato se le ordeno al acorazdo britanico zarpar, para unirse al HMS Hood y formar un bloqueo en el Estrecho de Dinamarca, su primera accion veia al acorazado aun sin terminar, fue necesario llevar a los obreros de los astilleros a bordo, trabajando aun para poner el buque a punto.
A las 05:37 del 24 de Mayo, la flota britanica se encontraba bajo alerta, los britanicos ya sabian que la flota alemana se acercaba, dos cruceros pesados la seguian y marcaban su posicion, el HMS Hood guiaba y el Prince of Wales le seguia, navegaban en paralelo a los alemanes, se alcanzaron las 20,000 yardas a las 05:53 y el Prince of Wales abrio fuego sobre el Bismarck, en el combate que siguio, logro colocar dos impactos en el buque aleman, pero el haber salido sin estar listo, cobro su costo, la torreta A tuvo serios problemas, y al final del combate, habia quedado bloqueada y fuera de combate, a las 06.01, el Hood exploto, los alemanes habian estado concentrando su fuego en el, y ahora cambiaron su artilleria al Prince of Wales, que mientras tanto maniobraba para evitar pasar sobre el hundimiento del Hood, en pocos minutos, a las 06:02 un proyectil de 15 pulgadas, impacto la plataforma del compas, matando a todo el personal, menos al capitan, ademas recibio mas impactos, en tal situacion, el buque rompio el contacto, los alemanes, increiblemente, lo dejaron ir. Reuniendose con los cruceros, regreso a la persecusion, en la madrugada del siguiente dia tuvo un breve intercambio de fuego con el Bismarck, pero sus torres volvieron a fallar y tuvo que regresar a puerto a reparar.
Despues de reparar, se le seleciono para llevar al Primer Ministro Winston Churchill a la reunion con el Presidente Roosevelt en el Crucero Augusta, de la que resulto la firma de la Carta del Atlantico, que para toda finalidad practica, marco el inicio de las operaciones navales de la US Navy en la Batalla del Atlantico. De regreso a Europa, el Prince of Wales sirvio brevemente en el mediterraneo, escoltando un convoy de refuerzos a Malta
Siendo el mas moderno acorazado britanico, se decidio enviarlo a Extremo Oriente, como insignia de la flota basada en Singapore, y como un claro mensaje a los japoneses, de refrenar sus ambiciones, llego a su nuevo puerto el 2 de diciembre de 1941, en compañia del HMS Repulse, para formar el nucleo de la nueva fuerza Z, las tripulaciones apenas empezaban a acostumbrarse a la zona, cuando el 7 de Diciembre (8 en la zona horaria asiatica) los japoneses atacaron a lo largo y ancho del oceano, Singapore recibio la visita de bombarderos de alta cota, que no atinaron a ningun buque, al norte de Malaya, sin embargo, los japoneses habian desembarcado tropas y comenzado la invasion. En ese momento, el Vicealmirante Sir Tom Phillips ordeno a sus buques navegar al norte para atacar la flota de invasion, la decision que costaria la vida a tantos marinos, la flota navego al norte, pero no encontro mas que aviones de reconocimiento japoneses, que de inmediato radiaron su posicion, permitiendo que bombarderos de dos Kokutais (grupos), los atacaran con torpedos y bombas, a las 1140, un grupo de Nells ataco al acorazado, logrando encajar solo un torpedo, que sin embargo resulto fatal, doblo el eje de la helice de babor, la cual al seguir girando abrio parte del casco, permitiendo la entrada del agua, que inundo varios compartimientos de maquina, pero ante todo, del dinamo, sin la mitad de la energia electrica las torres de artilleria antiaerea de 5.25 pulgadas y los Pom Poms de babor dejaron de funcionar, mientras que la inundacion causo una inclinacion de 11.5º, lo que imposibilito que las armas de estribor pudieran descender lo suficiente como para disparar, el HMS Prince of Wales, quedo indefenso sobre el mar, con una velocidad de apenas 15 nudos. a las 1220, otro ataque de torpederos, esta vez Bettys del Grupo Aereo de Kanoya, encajaron otros tres torpedos en estribor, deteniendo el buque, a las 1241 un ataque de bombarderos de alta cota logro impactarlo con una bomba, poco despues el buque empezo a escorar a babor, a las 1318 giro totalmente y se hundio, con 327 de sus tripulantes con el, incluyento al Vicealmirante y a su capitan.
Este es uno de los modelos de Buques mas producidos, por practicamente toda compañia, en todas las escalas, desde 1/1200 hasta 1/350, el mas viejo es el de Lindberg, y por muchos años, el mejor era el de Airfix, pero llego el de Revell en 1/535, que por decadas, fue el mejor del mundo, ahora hay excelentes modelos en 1/700 de Trumpeter, y en 1/350, el magnifico modelo de Tamiya, hay fotocortado e incluso cubiertas de madera de aftermarket, simplemente uno de los modelos, con mas opciones que existen
Este es mi modelo del HMS Prince of Wales de Lindberg Necomisa en escala 1/900, lo ensamble hace decadas, es el viejo modelo de Lindberg Necomisa, es simple en extremo, tecnologia de los sesentas, tengo el modelo de Lodela para hacerlo mas grande y detallado, pero no suelo ensamblar dos veces el mismo modelo de buque, aunque tal vez haga una excepcion con este, previo permiso de Poseidon
Este modelo aun esta pintado con la viejisima pintura del paquete naval de Pactra, colores genericos y equivocados, pero lo mas cercano a "exacto" a finales de los setentas, como es evidente, esta totalmente equivocada, pero lleva tantos años en mi coleccion, que no pienso modificrla, de hecho , hace poco lo repare, y lo mas dificil, fue igualar la puntira a los tonos antiguos, otra buena razon para ensambalr un modelo mas exacto.
